La mágica poción B12

Por el Grupo de Noticias de Taipei, Formosa
¿Qué es la vitamina B12?

¿Qué es la vitamina B12 y qué tan vital es para la salud humana? La vitamina B12 lleva a cabo la importante tarea de la formación de la sangre. Puede ser absorbida para el funcionamiento normal solo en presencia del intrínseco factor, una mucoproteína que se encuentra en el estómago e intestinos. La vitamina B12 fue originalmente aislada de hígado animal en 1947, y era usada para tratar la anemia perniciosa. Después, investigadores usaron la fermentación para aislar grandes cantidades de vitamina B12 en solución con bacterias (streptomyces griseus), la cual es una técnica ampliamente usada en el campo farmacéutico. El nombre completo de la vitamina B12 es Cianocobalamina. La vitamina B12, también conocida como Cobalamina, puede ser usada para curar la anemia perniciosa y es frecuentemente llamada el "factor anemia perniciosa". La presencia estructural de fósforo y cobalto en sus moléculas le da un tono rojizo, haciéndola la única vitamina cristalina roja y adquiriendo el nombre, "la vitamina roja." La única vitamina que contiene todos los minerales comunes, la vitamina B12 viene en muchas formas, como B12a, B12b, y B12c. Usualmente consiste en una molécula de cobalto unida a un grupo CN y a un grupo OH o a un grupo NO2.

La vitamina B12 y la salud corporal

La vitamina B12 es uno de los factores nutricionales más indispensables en el cuerpo humano. Por ejemplo, juega un rol importante en la diferenciación y crecimiento de varias células, incluyendo las células rojas de la sangre. También, es necesaria para la renovación de las células epiteliales y para el mantenimiento de la mielina, la cubierta protectora alrededor de los nervios. Con respecto a las funciones corporales, la vitamina B12 juega siete roles mayores en el cuerpo humano, como sigue:

* Ayuda en el metabolismo de las proteínas, grasas, y carbohidratos. Esto significa que entre más comidas de estas consuma, su cuerpo necesitará más vitamina B12 para metabolizarlos. Entre estos nutrientes, las proteínas consumen la mayor cantidad de vitamina B12.

* Provee una sustancia requerida por los hemocromos en la hemoglobina (a través de la interacción con el ácido fólico), y de esta forma, previene la anemia.

* Asegura el funcionamiento normal del sistema nervioso central.

* Ayuda a los niños a crecer, e incrementa el apetito.

* Incrementa la fuerza física.

* Ayuda a prevenir la ansiedad e inquietud.

* Mejora la atención, memoria, y sentido de equilibrio.

Absorción y almacenamiento de la vitamina B12 en el cuerpo humano

De acuerdo a investigaciones médicas, cuando la vitamina B12 entra al cuerpo, forma un compuesto con el factor intrínseco segregado por las células parietales (grandes células de las glándulas pépticas) en la mucosa gástrica (membrana mucosa) del estómago, antes de ser absorbida por los receptores en el ileum (parte baja) del intestino delgado en presencia de iones de calcio. Teóricamente, si nuestro estómago funciona normalmente y hemos tomado una pequeña cantidad de iones de calcio, entonces nuestros cuerpos absorberán toda la vitamina B12 contenida en cualquier comida, asegurando así que no ocurrirá una deficiencia de B12. Por lo tanto, puede ser incorrecto decir que el rico contenido de vitamina B12 en las algas marinas y muchos tipos de nueces no puede ser absorbido directamente por el cuerpo.

Un encuentro alentador que ha sido reportado es que el embarazo conduce a un aumento espontáneo e increíble en la densidad de receptores en el ileum, asegurando una mejor absorción de vitamina B12. Por otro lado, una ausencia del factor intrínseco puede conducir a una deficiencia de vitamina B12. La gastrectomía (remover quirúrgicamente una parte o totalidad del estómago) así como el mal funcionamiento del estómago a causa de bajas secreciones del factor intrínseco, puede obstaculizar la absorción al cuerpo de vitamina B12, resultando en la anemia perniciosa (reducción crónica de células rojas de sangre o hemoglobina en la sangre). Tales casos son mayormente, a causa de la falla del estómago para producir el factor intrínseco requerido para la absorción de B12.

Una vez que la vitamina B12 es absorbida, es almacenada en el hígado, y es transportada por factores intrínsecos como transcobalamina I y II a través del flujo sanguíneo cuando el cuerpo lo necesita. En adición a la formación de sangre, la vitamina B12 esta también involucrada en la biosíntesis de los grupos metil, y así, tiene un impacto indirecto pero fuerte en la síntesis de los nucleótidos purina y pirimidina, los cuales son parte de los ácidos nucleicos, los bloques de construcción del ADN. La vitamina B12 funciona mejor cuando es absorbida junto con el ácido fólico, y puede hacer revitalizar el cuerpo en un tiempo muy corto. Complementa a otros miembros del grupo de la vitamina B, así como a las vitaminas A, C, y E. La vitamina B12 es rápidamente absorbida cuando la glándula tiroides está funcionado normalmente. Síntomas de su deficiencia aparecen solo después de cinco años de que el cuerpo esta agotado de vitamina B12.

La vitamina B12 puede aguantar altas temperaturas y calor, pero es vulnerable a ácidos, elementos alcalinos, humedad, café, tabaco, alcohol, estrógenos y pastillas para dormir. Si se toman junto con la vitamina B12, estas sustancias pueden neutralizar su efecto o interferir al cuerpo con su absorción. El consumo de alcohol también impide la absorción de las vitaminas B1, B2, B6, y B12, ácido fólico, vitamina C y K, zinc magnesio, y calcio. Ya que su inhibición es perjudicial para la salud, es recomendable dejar el alcohol.

La comida vegetariana contiene vitamina B12

Investigadores médicos occidentales y nutricionistas han creído por largo tiempo que la vitamina B12 sólo se encuentra en carnes, como la res, puerco, pescado e hígado, así como en huevos, y raramente en comidas basadas en vegetales. Las investigaciones encontradas los han dirigido a la conclusión de que la deficiencia de vitamina B12 es la causa usual de anemia entre los vegetarianos. Este falso concepto puede ser a causa de la inadecuada investigación o del descuido acerca de las comidas basadas en vegetales como la chlorella y espirulina, las cuales son más ricas en vitamina B12, proteina, y otros nutrientes que la res y el hígado. Comunidades orientales también han encontrado que muchas hierbas chinas, como la angelica china, angelica keiseki, y el comfrey (symphytum officinale) contienen vitamina B12. El queso (especialmente del tipo fermentado), leche y sus productos (por ejemplo: yogurt), trigo entero, arroz integral, algas, hierbas de trigo, salvado de arroz, crisantemos, hongos, frijoles, encurtido de verduras, productos de frijol fermentado (por ejemplo: miso, encurtido de tofu y frijoles negros fermentados) y levadura (por ejemplo: cerveza sin alcohol) todas tienen esta vitamina. Por lo tanto, los vegetarianos no tienen necesidad de preocuparse acerca de la deficiencia de vitamina B12. Dios nos ha dado un recurso suficiente. Nosotros solo necesitamos ser lo suficientemente sabios para abrir este tesoro inagotable.

Los adultos, ya sean o no vegetarianos, necesitan solo una pequeña cantidad de vitamina B12 para permanecer saludables. Sin embargo, hay personas en ciertas partes del mundo capaces de producir vitamina B12 en sus cuerpos. Por ejemplo, pruebas de laboratorio en bacterias tomadas de los intestinos de algunos vegetarianos en la India, han encontrado microorganismos que poseen esta habilidad. La deficiencia de vitamina B12 puede ser determinada a través de un examen de sangre. Si la vitamina se encuentra cerca o bajo los niveles normales, entonces son necesarios los suplementos.

Nueva función de la vitamina B12 - Detección de cáncer

Es un hecho médico que todos los seres vivos necesitan vitamina B12 como una coenzima del metabolismo normal y el proceso de reproducción (formación de ADN y ARN) de las células del cuerpo. Una deficiencia prolongada de esta vitamina puede causar un número de enfermedades. Los glóbulos rojos de una persona normal, por ejemplo, nacen y mueren en 120 días. Nuevos glóbulos rojos se forman en la médula de los huesos para asegurar el funcionamiento normal del cuerpo humano. Sin embargo, una deficiencia de vitamina B12 puede hacer disfuncionales los glóbulos rojos o prevenir su exitosa formación, en cuyo caso causa anemia megaloblástica (anemia en la cuál células de tamaño anormal se encuentran en la sangre). En algunos casos, una deficiencia prolongada de vitamina B12 puede deteriorar la formación y el funcionamiento de la mielina, llevando subsecuentemente a neuritis (inflamación de los nervios) o desarrollo incompleto del cerebro. En otras palabras, una dosis suficiente de vitamina B12 es muy importante para la salud humana. Basada en la teoría de que todas las células del cuerpo, especialmente aquellas que metabolizan rápido, necesitan vitamina B12, investigadores en la Clínica Mayo en Estados Unidos han creado un nuevo rol para la vitamina que es detectar células cancerosas. Todas las células cancerosas tienen un rápido metabolismo, lo que significa que necesitan grandes cantidades de vitamina B12 para florecer. Los investigadores en la Clínica Mayo han encontrado que si la vitamina B12 es combinada con átomos radioactivos y son inyectados en el cuerpo, un escáner CAT revela los diferentes niveles radioactivos de las células. Esto ayuda a los investigadores a seguir la locación precisa de células cancerosas, las cuáles absorben y consumen mucha más vitamina B12 radioactiva que las células normales. Experimentos preliminares en la Clínica Mayo han encontrado que esta tecnología de "detección inteligente" localiza exitosamente la posición de crecimientos cancerosos en el 90 por ciento de los pacientes. Es especialmente de ayuda en diagnosticar el cáncer de mama, donde las examinaciones tradicionales con rayos X son menos confiables. Una paciente diagnosticada con esta tecnología en la Clínica Mayo solo necesitó pasar por una remoción parcial en lugar de una total de su seno. Encuentros en investigación han mostrado también que esta nueva técnica puede ser usada para diagnosticar cáncer en la tiroides, glándula en la próstata, colon, cerebro y huesos. Este descubrimiento es un gran paso adelante en el diagnóstico y tratamiento del cáncer.